小儿咳嗽的致病因素较多，如感染、吸入物、过敏、精神因素等均可引起，但以呼吸道感染导致的咳嗽最为多见。
掌心敷药法又叫“握药法”，是把中药制成散、糊等剂型，将其握在手心，使药气不断透入掌心而进入全身的一种治病方法。
具体方法是：百部、连翘、黄连各18克，冰硼散9克，鲜鸡胆、陈醋各适量。先将前3味药共研细末，然后加入冰硼散搅拌均匀，分成7等份，每晚取1份药末，加2个新鲜鸡胆，用适量陈醋调好后，敷两手心，以塑料薄膜覆盖，外用纱布固定，次晨取下，10天为1个疗程。可治小儿咳嗽。
方中百部为止咳要药，能润肺止咳，善治寒热咳嗽、百日咳等;连翘清热解毒，善疏风热、清心热，主治温热病以及外感发热等;黄连苦寒，具有清热燥湿、泻火解毒之功，主治热吐、痢疾、失眠、疮疡、痈肿等;中成药冰硼散(含冰片、硼砂等)为外科良药，具有清热解毒、消肿止痛的功效;鸡胆可润肺止咳、化痰;陈醋能散淤解毒。现代药理研究表明，百部、连翘、黄连、醋对多种病菌有较强的抑制和杀灭作用。诸药合用具有解毒消炎、止咳解痉功效，对儿童呼吸道感染、支气管扩张、咽喉炎等引起的咳嗽以及百日咳等均有一定疗效。
值得一提的是，方中黄连、鸡胆、陈醋、冰硼散除了有药物功效外，还有较好的透皮作用，更有助于提高药物的渗透效果，从而增强疗效。