宝宝刚出生时，口唇接触妈妈的乳头就会自发地作出吃奶的吸吮动作，这是一种生理性的吸吮反射。当他们在饥饿时，无论口唇碰到什么东西，都会引起吸吮反射，甚至在熟睡中也会自发的出现吸吮动作。
稍大一点，饥饿时大多数宝贝（占婴儿的90％）会将自己的手指放在口中吸吮，这是一种正常现象，爸爸妈妈不必太在意。
2～3岁后，宝宝饥饿时会要求吃东西，这种吸吮手指现象逐渐消失。
宝宝4岁了，还吃手，甚至出现咬指甲、咬被角、咬衣服袖口的现象，就可能是行为问题，需要进行矫治了。
宝贝吃手有原因
宝贝需要吸吮。刚出生的宝宝对吸吮有一种天生的需要，如果吸吮没有得到满足，他就会想办法自己满足自己——吸吮手指，这是一种替代和安慰。
吃手是宝宝对爱的呼唤。爸爸妈妈或看护人很少和宝宝肌肤相亲，很少陪宝宝说话、做游戏，宝宝饥饿、患病时不能得到及时的抚慰，吃手是宝宝的一种自慰方法，其中多少有些无奈。
吃手是宝宝排遣压力的方法。如果宝宝的生活环境、看护人经常更换，或爸爸妈妈对宝宝要求过严，经常训斥打骂宝宝，家庭关系紧张等等，在较大心理压力下，宝宝会通过吃手来排遣内心的压力。
吃手是宝宝对抗孤单寂寞的方法。现在的家庭一般都是一个宝贝，孩子不免孤单，如果孩子常独自在家里玩玩具、看电视，接触不到同龄的伙伴和新鲜事物，不免会感到寂寞，孤独和乏味，孩子会用吃手来排遣孤单和寂寞。
妈妈爸爸的态度强化——宝宝吃手。当宝宝紧张焦虑时、饥饿时、无聊时或模仿其他孩子偶尔吃手时，爸爸妈妈见了，严厉训斥，令宝宝更紧张，反而强化了宝宝吃手。也有的妈妈爸爸对宝宝吃手看之任之，不及时找原因，进行矫治，让吃手成为一种固癖。
宝贝吃手害处多
手 宝宝常吃手，小手浸泡在口水里，受到牙齿的压迫，时间一久容易出现手指蜕皮、肿胀、感染、变形。
牙 小手放在嘴里，影响出牙，时间一久可能会引起牙齿排列不整齐，牙齿闭合不良。
卫生 宝宝的小手东摸西动，粘了不少脏东西，一吃手，脏东西就入口了，容易引起腹泻、感染寄生虫等。
心理 如果宝宝形成了吃手的坏习惯，不仅影响宝宝的身体健康，也容易产生紧张、焦虑、自卑、抑郁等不良情绪情感，影响宝宝的心理健康。
应对吃手有对策
1、让宝贝享受吮吸的快乐。妈妈要尽可能用母乳喂养宝贝，让他充分享受吮吸的快乐。如果要断奶，要及时添加辅食和配方奶，逐渐过渡，让宝宝有一个适应过程，切忌突然断奶，让宝宝感到焦虑和没有安全感。
2、多陪陪宝宝。爸爸妈妈要多搂抱、多陪伴宝宝，仔细分辨宝宝的各种要求，满足他的各种需要，有条件的妈妈可以为宝宝做抚触按摩，睡前给宝宝讲轻松愉快的故事，读朗朗上口的儿歌，让宝宝愉快地入睡，时时感到安全、幸福、满足。
3、给小嘴找个依靠。当宝宝吃手时，妈妈可以给宝宝一块磨牙饼干，让他的小嘴啃啃，或来个安慰奶嘴或磨牙棒替换一下小手。
提示：安慰奶嘴和磨牙棒要注意清洁和消毒。
4、为宝贝营造宽松、温馨的气氛。妈妈爸爸最好为宝宝营造一个温暖、舒适、稳定、宽松的成长氛围，让宝宝快乐成长。
5、伙伴多多，活动多多。妈妈爸爸可以让宝宝多和小伙伴一起玩耍，鼓励他广交朋友，多接触外面的新鲜世界；为宝宝安排丰富多彩的活动，尽量不让他一个人闲着，他就想不起来吃手了。
6、请医生帮帮忙。如果宝宝满4岁了，还吃手，妈妈爸爸就应当带着宝宝一起咨询心理医生，和医生一起分析宝宝吸吮手指的原因，根据不同原因进行纠正，轻的可指导爸爸妈妈满足宝宝情感需要等措施，重者采用行为矫治方法。
厌恶疗法在宝宝经常吸吮的手指头上抹黄连素等无毒的苦味剂，或缠上纱布，让宝宝吸吮时产生厌恶感，减少或消除这种不良行为。
负性疗法让宝宝在一段时间里反复不停地吸吮手指，直到他感到不舒服、不愉快为止，促使他慢慢改掉这种习惯。
特别提示：在矫治过程中，妈妈爸爸的态度要和蔼，语言动作要轻柔，以关爱鼓励为主，不要大声呵斥、打骂宝宝，宝宝有进步时，要及时给以表扬。